Går det att räkna kort i blackjack? Historiskt ja. Det är därför spelet har en litteratur som ingen enarmad bandit kommer i närheten av. Metoden byggde på en egenskap som skiljer blackjack från roulette: kortleken har ett minne. Den egenskapen finns kvar vid ett fysiskt bord. Vid ett bord på nätet försvinner den. Här är historien och gränsen.
Kortleken har ett minne
I roulette är varje snurr oberoende av det förra. Hjulet minns ingenting. I blackjack delas korten ur en begränsad lek. Varje kort som spelas ändrar sammansättningen av dem som är kvar.
Där ligger hela grunden. Har många låga kort redan gått är andelen tior och ess i resten av leken högre, vilket gynnar spelaren. Har det motsatta hänt gynnas banken. Den som håller reda på förhållandet kan satsa högre i ett gynnsamt läge och lägre i ett ogynnsamt.
Under 1950-talet kom de första matematiskt hållbara genomgångarna av grundstrategin, alltså hur varje hand bör spelas. Slutsatsen var att banken behöll ett litet övertag även vid optimalt spel. Det lugnade branschen. Analysen utgick dock från en oändlig lek, och där fanns luckan.
Från konferenssal till kasinogolv
Edward O. Thorp var matematiker, disputerad vid UCLA 1958 och verksam vid MIT mellan 1959 och 1961. Han såg att antagandet om en oändlig lek inte gällde i verkligheten. Så han räknade på vad en ändlig lek innebar.
Resultatet publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences. Tidskriften krävde att en ledamot av akademien förde fram arbetet. Så introducerades Thorp för Claude Shannon vid MIT. I januari 1961 presenterade han sina slutsatser på American Mathematical Societys årsmöte i Washington, under titeln Fortune’s Formula: The Game of Blackjack. Han väntade sig ett rum med kollegor och möttes av spelare och journalister.
Året därpå kom boken Beat the Dealer, som beskrev systemet i detalj. Kasinona svarade med motåtgärder: fler lekar i skon, tätare blandning, ändrade regler och portning av misstänkta räknare. Metoden var aldrig olaglig, bara oönskad. Husets svar blev att ta bort förutsättningarna för den.
Varför metoden inte följde med till nätet
Här går skiljelinjen som gör frågan aktuell i dag. Korträkning kräver att du kan följa vilka kort som redan lämnat leken. Försvinner den förutsättningen försvinner metoden, hur väl du än behärskar den.
I blackjack med slumpgenerator finns ingen fysisk sko som tunnas ut. Leken återställs inför varje giv. Spelet är dessutom certifierat och står under tillsyn just för att utfallet ska vara oberoende. Något läge att räkna på uppstår aldrig.
Vid livebord med riktiga kort finns leken kvar, men borden är byggda för att stänga fönstret. Blandningsmaskiner och byte av sko i god tid gör att informationen aldrig hinner byggas upp. Slutsatsen är enkel: korträkning hör till det fysiska kasinot, och de fysiska kasinona finns inte längre i Sverige.
Vid bordet och på skärmen
Tabellen visar vad som skiljer de två situationerna.
| Fråga | Fysiskt blackjackbord | Blackjack på nätet |
|---|---|---|
| Har leken ett minne | Ja, tills skon byts | Nej vid slumpgenerator |
| Går det att följa korten | I princip | Nej |
| Motåtgärder | Fler lekar, tätare blandning | Inbyggt i tekniken |
| Grundstrategin hjälper | Ja | Ja |
| Husets övertag försvinner | Endast i undantagsfall | Nej |
Det som går att ta med sig är grundstrategin. Den innebär att spela varje hand som matematiken föreskriver. Den krymper husets övertag men tar aldrig bort det. Korträkningen är en historia värd att kunna, inte en metod att öva in. Genomgångar av enskilda spel finns hos kasinospel. Hur ett spels återbetalning certifieras tar vi upp i vår text om jackpottar.